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友询问我(儒珍)可否写一篇短文，简单介绍广益女校的历史，一方面可使女中的校友得着一点认同，另方面也可让年青的一代认识校友会的内涵。其实我所知的也极有限，不知如何着笔，所以一直拖延下来，不过心底下并没有忘记她们这个要求。由于上一代的人都已去世了，与我同一辈的人们健在的寥寥无几，且年纪老迈，记忆模糊，没法子提供什么资料。于是我与弟弟诚恩从北美浸信会总部的历史档案中，得到一些零零碎碎的记录，辑录在此，挂一漏万是意中事，尚请读者诸君见谅。 |
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现我粗略地将广益中学过去的历史分为三个阶段记述如下： |
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(一)萌牙期
现在的梅城城东镇的广益中学是广益女子中学。
早在一九○四年，广益男校已开始招生；广益男校现在为梅县人民医院宽婉医院（泰康路口），1949年后，中国大陆撤销男校、女校，实行男、女合校，广益女子中学便改为广益中学。广益男校从此成为别人的产业。
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但无论广益男校、广益女校，都是北美浸信会(基督教)所办的教会学校。
一九○四年，广益男校已开始招生。 至于女较，直到一九一一年才萌芽。起初是汲平如牧师娘米如玉女士(mvs．Linwi
milren Sillin)邀请几个妇孺到她位于挖子里(后改名为华紫里)的家中学习认字和手工。当时甘武牧师娘(mrs.Scong
Campbell)也有参与。一九一五年左右甘牧师夫妇的千金甘棠荫姑娘(miss.louinc camptell)也加入了教师的行列。 |
女校的开办和发展比男校落后许多年，所遭遇的难度也比办理男校多。其原因不难理解。二十世纪初叶，妇女的地位仍然低微。男主外女主内的传统思想深深扎根人心。男孩子求学是理所当然的事。他们的出路若非政界便是教育界，在本地做小生意或到南洋经商的也不少。女孩子的命运便是结婚生子，事奉翁姑，料理家务。此外，客家妇女还要下田耕种，负责劳力的工作，用不着知书识字。不仅如此，另方面还有“女子无才便是德”的思想牢牢地宠罩着她们。
十九世纪后期开始，北美浸信会的宣教士陆续来到嘉应客属地方。他们带着基督教的文化背景，认为男女应该平等，女子也应该有受教育的机会。所以，她们便想办法着手松土的工作。万事起头难，但她们并不气馁，两年以后，即一九一三年，已有十八、九位年龄程度参差不齐的妇女在这雏型的女校就读。可惜在这最初的几年，除了一张汲牧师娘和一位华人助理并五个女孩子的合照以外，并没有留下什么历史痕迹。 |
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(二)成长期
比较正规的学校，约在一九二○年开始。那时由甘棠萨姑娘正式接棒负责，开始，有中学。当时学生的人数已增加到三十多位。及至一九二五年，更增加到一百五十位。其中四十二位是中学生。在这时期，先后又有何毓华姑娘(miss
Qnna fosten)和孙姑娘(miss Eada
mason)到来帮助教学工作。何姑娘曾留下这样的记述：“女校的光景实在令人鼓舞。全国各地都兴起了反基督教运动，嘉应州亦不免这种浪潮的冲击。我们的学校内也隐藏着一股反对的暗潮。但学校仍可以上课，不至于关门。”
1924年第一届中学毕业生产生了。有的走到社会服务，有的留校任教，极受地方人士欢迎；更有五位往上海升读大学，轰动一时。初步达到了创办女校服务社会的宗旨。相信许多校友仍深深记得守在母校一座校舍大门口的“广能施教育，益可及婵娟”的对联。广益女中，可说是开了两广及江西女子办学的先河。
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(三)茁壮期
话还没有说下去以前，在此不能不提及一位妇女。她自已的名字没有人知道，人家称她为王先生娘。她是一个寡妇，带着两个女儿艰苦度日，但她颇有见识，思想开通。当广益女校招收学生时，她毫不迟疑将两个女儿送去上学。她们就是后来知名度高的王纯懿女士(miss
stella wang)和王纯精校长(miss Lillian wang)。
王家姊妹聪明伶俐，成绩出众，从小学一直读到中学毕业。后来更赴福建福州华南女子文理学院升读大学。一九二九年，纯懿女士大学毕业以后回到梅县。那时公众人士对女子受教育的看法已有改变，甚至认为广益女中最好由一位华人女子做校长，于是水到渠成，一致推举纯懿女士（大家尊称他为纯懿先生）担任校长职。两年以后妹妹纯精女士亦毕业回来，刚好纯懿先生打算赴美国进修硕士课程，校长一职由纯精女士（大家尊称他为纯精先生）接任，一做便是十几年。纯懿先生回国后则应聘在她母校华南女子文理学院任教。
王氏姊妹二人在学业和教育事业上都有卓越的表现，以致影响了社会人士对妇女的地位和贡献有了不同的看法，纷纷送女儿进女中读书，希望能步王氏姊妹的后尘。
话说回来，王纯精先生执掌校长以后，各方面更上轨道。她多才多艺，个性活泼，学识渊博，能弹善唱，又能操好几种方言，精通文理各科。在实验室内亲自制作各种动植物标本和许多实验用的显微镜片等。她终身没有结婚，秉承基督教的精神有教无类，服务社会。
语云：孤掌难鸣。除了王校长的努力以外，我们不能抹煞许多其他男女同事的忠心、辛劳和合作，校务和教学才得于与日俱进。由于资料不全，故不能一一提名，敬请原谅。
一九三○年代中期，学校经历一段艰苦的日子。一九三四年至一九三五年，由于政治情况不稳定，注册人数急跌，由一百五十人降至一百人左右。一九三六年，又因经济问题，学校的师资和设施等没有达到省政府教育厅的标准，为了缩小开支，不得已停办中学，注册人数再次降为六十人。
期间，有两年之久王校长在燕京大学进修硕士课程。校务由张碧玉校友(miss Ruth
Chang)代理。张姑娘除了日校以外，更兼办夜校，使邻近乡村的妇女在完成一天辛劳的工作以后可以来上课，即客家话俗称“打夜学”。此时，政府发起新生活运动，号召全国各地注意日常生活和道德精神的刷新。张姑娘亦响应这种运动，编排学生分队到邻近乡村宣传新生活的意义和重要。
一九三九年，汲平如牧师夫妇的女儿汲儒真姑娘(miss Qlice Silfsin)在美国学成以后回来她的出生地梅县加入宣教士的行列，使广益女中注入新血。她精明能干，教学认真，不计辛劳，成为王校长的好同工，好助手。
王纯精校长进修回来以后，正式向省教育厅申请注册。她停办初级小学，重新开办中学(因校舍不够用，不能二者兼容)，逐年加班，终于达到了六年整全的中学。
在这几年间，学校不断筹款，准备扩建校舍。校友们和地方人士都尽力捐助。等到筹足一定的数目，便开始施工。王校长与她母亲轮流监工，同学们则在课余帮忙锄地、挑沙、担瓦等工作。经过几许努力，1941年，新校舍终于建成。二楼为礼堂，楼下则用作办公室和课室。新校舍落成典礼请到当时两广(广东广西)的教育总督学莅临致词。到会嘉宾约有八百人之多，极一时之盛。
一九三七年芦沟桥事变，日本侵华，以后节节进攻，战事日益扩大。几年后引起第二次世界大战。战争时期，人心惶惶，币制贬值，物资缺乏，生活维难，南洋钱中断，许多家庭不得不叫女儿停学。另一方面，日军进逼，许多地区沦陷，梅县为山区，幸免日军占领。于是，沿海难民如潮涌至。其中有些家境比较好的家庭将女儿送来女中求学。于是，七、八年来，学生人数一直维持一百一十人左右。
教师方面，从汕头逃难到梅县的人群中，有一位是汲儒珍姑娘的姊姊汲露绮姑娘(miss Louise Sillivs)。由于她也会讲流利的客家话，个性活泼，为人幽默随和，极得学生喜爱。期间，甘堂荫姑娘在美国述职和休假以后亦回来教学。此外，校方又聘请了几位男教师帮忙教数理化等科目，可说麻雀虽小，五脏俱全。一般来说，女中比较强的科目是英文、音乐和手工。最后四五年间，篮球队也颇有名气，校际比赛常得冠军。在早期校友当中，有好些往外地升学。或读医，或读神学，或读音乐。中日战争以后，更多校友分散在海内外各地升学和就业。不过没有留下正式的调查记录。
如所周知，一九四九年人民解放军解放全国，各方面的情形有所改变。宣教士一一离境。一九五一年初校政和教务由新政府正式接管，开始了历史的新纪元。
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资料提供：汲儒真 汲诚恳
编 译 者：李玉珍
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